Words-Art Jefferson
Images courtesy of Fobator
In the country of France, sounds of party, protest and Hip-Hop “badness” has rumbled up from urban streets running parallel to French r&b and reggae while completely presenting a contrast to, at times unbelievably quirky pop, fashion frenzy electro and the more traditional music of west and north Africa on down to France itself. One could never argue the sonic diversity that comes out of the land of art, food and revolution, however, it all sounded a little too straight and narrow for the longest period. Record labels like Ed Banger challenged the “norm” by releasing off beat Hip-Hop and in your face electronica that rattled up the status quo. Heading over to the city of Le Mans, producer Fobator along with the Get Monet collective have also chosen to simply “do what they want to do” by creating spaced out house, bass and synth heavy rhythms that are more for moving people on the dancefloor instead of screw facing. In fact, Fobator has gone as far as remixing tracks by artists like Drake and Rihanna, putting them on a multi-step, piano driven house-ish bounce tune. Even France’s infamous rapper Booba has been reworked over a more ethereal yet up rocking beat. His releases include “Feel Good” on Top Billin Records as well as “Minotaurus” and his recent “Don’t Stop” EP on the Paris based label Conquistadores. With a his new record “Emotion” dropping on the Pointé Records, Fobator’s music is aimed at making you free your mind and allowing your body to follow the process.
AJ-Having traveled to back and forth to France for a number of years now, I know that Hip-Hop has always been dominant, especially in Paris and Marseille. However, you produce everything from house to bass and even bounce. What made you choose not to limit yourself to only Hip-Hop which is such a big market in France?
Fobator-Maybe it’s because I live between Paris and Marseille. No seriously, I have listened to music since I was a kid. I’ve always enjoyed different styles of music at the same time, but mainly it was US rap and techno. Today I love heavy and catchy beats from Hip-Hop but I find them to be not “danceable” enough. I wanted to play my tracks in clubs, so I got closer to house music and the result was something like a house & bass genre…big Hip-Hop beats with house synth and vocals.
AJ-How long have you been DJing and producing tracks?
Fobator-I started DJing early in 2010 with a UC-33. To me it is the most effective and cheapest way to start. I made some mixtapes but (I had) the desire of making music was when I was growing up. During the summer of 2011 I really got into it and my first track “Plane Tickets” was released on Top Billin’s compilation “World Gone Club Vol. 4”. For a first shot, I was very proud to be featured on such a great label. The track is kind of tropical, surely because it was the season.
AJ-I’ve felt that the audience in France have become more open-minded to various styles of music now whereas in the past, it felt more like a “purest” mind set. What I mean by this is, if a person was into electro, they would only stay in those boundaries or if they were into Hip-Hop, it was only Hip-Hop and even Hip-Hop was broken down into specific types. If a person liked La Rumeur then they wouldn’t listen to an artist like Booba and so forth. Do you feel that the French listeners have opened up more to a wide range of musical style over the years?
Fobator-Definitely! The French audience opened their minds and managed to adapt to new stuff, even if a lot of people are still not able to discern the subgenres of electronic music. I think at some point the public wanted to hear something different. With the emergence of new media such as the internet, everything quickly evolved. Even for me there was a click. I’m an Ed Banger child and they were doing something new that many people were not used to in the country. It was cool to listen to a new sound. No wonder this label reached the top and they are still pretty active (cf. Ed Bangerland).
AJ-Talk about the Get Monet collective that you are a part of. I know you all have the “Mer Agitée” EP out now for people to download.
Fobator-Get Monet is the combination of four artists from Le Mans, Tommy Jacob, Dandaak, Matemo and myself. I’ve known Tommy since high school (secondary school) and he is a very close friend. After some time, music brought us Dandaak and Matemo. We started to play at each other’s events and shows. We really got closer. We always wanted to gather under a single name, as they say “Unity makes strength” so Get Monet was born. Our first free EP “Mer Agitée” contains tracks with various styles reflecting each one of us. It was a good thing for launching the crew. Other EPs are coming really soon and especially a crossover EP with the four of us. We also worked with Dehousy for his last EP on Conquistadores by remixing “Back It Up”, which is one of the most popular tracks of the EP.
AJ-Has Booba had a chance to hear your remix of “Wesh Mooray”? It’s a really great version.
Fobator-Haha! I really don’t know. But if he listened to it, I would have loved to hear his feedback. B2O, if you read this…
AJ-While Le Mans may be known for its famous ’24 Hours of Le Mans’ race, in your opinion, how is the scene for music? I ask this because I read that you have deejayed in places like Bordeaux as well and when I was in Lyon, I noticed that the crowd really supported the music that they loved. Maybe it’s because the scene is a smaller than in Paris. Is it the same in Le Mans?
Fobator-In Le Mans, it’s very difficult to settle your music. The city mainly has regular clubs where they play every kind of commercial music and the “manceaux” are used to go and party just to relax instead of going to see a specific DJ. But for a while, things have started evolving and with Get Monet we will try to make a change in the next few months. I really believe we can do something there. I saw the difference when I played at the Social Club in Paris last November. The crowd came for the music and they were starring at the DJ booth. It was something new and very pleasant to me. It’s a kind of recognition for what you do.
AJ-Your latest single “Emotion” is being released through Pointé Records and “Don’t Stop” is currently out now on the Conquistadores label. What’s next for you?
Fobator-I have a bunch of stuff ready to be published but are still unsigned like a couple of two-tracks EPs. I would like to sign them soon so I can concentrate on other work (so if anyone reads these lines…). I’m also working on a new EP with Seapoint who has remixed one of my tracks on the “Don’t Stop” EP. We are trying to blend our styles. I think the EP will be very interesting. I also got some remixes that I will share for free on my soundcloud, one for a French producer called Marquise, one for Uffie and a remix of the legendary “Show Me Love” from Robin S that some will enjoy! To conclude, making music is fun, playing your own tracks is better! I’m one of those (people) who really enjoy playing in clubs. I am currently looking for more bookings for a tour so I can show what I am made of.
Thank you for the interview!
French version
AJ-Ayant voyage plusieurs fois en France depuis pas mal d’années maintenant, je sais que le Hip-hop a toujours été dominant, particulièrement à Paris et Marseille. Pourtant, tu produis plusieurs styles différents, de la « house » au « bass » et même du « bounce music». Qu’est-ce qui a fait que tu ne t’es pas seulement limité au Hip-hop qui est un gros marché en France?
Fobator-Peut-être parce que j’habite entre Paris et Marseille.
Non plus sérieusement, j’écoute de la musique depuis tout petit. J’ai toujours écouté plusieurs styles différents en même temps. Mais à l’époque c’était très techno et Rap US pour moi.
Aujourd’hui, j’aime les beats lourds et prenants du Hip Hop mais je ne les juge pas assez « dansants ». Pour pouvoir passer mes tracks en club, je me suis donc rapproché de la House. Le tout donne donc un genre House Bass, alliance de beats Hip Hop et synth/voix House.
AJ-Depuis quand es-tu DJ, et depuis quand produis-tu du son?
Fobator-J’ai commencé à toucher au DJ-ing début 2010 sur UC33, la solution la moins onéreuse et la plus performante à mon gout pour commencer. J’ai commencé par faire quelques mixtapes mais l’envie de produire m’est vite arrivée. J’ai commencé à proder durant l’été 2011 avec au bout « Plane Tickets » ma première prod sortie sur la compile TOP BILLIN « World Gone Club Vol.4 ». Pour une première prod, j’étais plutôt fier de figurer sur ce grand label. Track très tropical, surement due a sa période de création.
AJ-J’ai le sentiment que maintenant en France, le public s’ouvre de plus en plus à différents styles de musique alors que par la passé, il y avait un état d’esprit plus « pur ». Ce que je veux dire par là c’est que si une personne était plus électro, elle restait « confinée » dans ce genre de musique, pareil si elle était dans le Hip-hop, elle ne sortirait pas de ce style, et même dans le Hip-hop il y a des sous-genres très caractéristiques. Si une personne aimait La Rumeur, elle n’écouterait pas un artiste comme Booba et ainsi de suite. Penses-tu que le public français s’est ouvert à un plus large éventail de styles musicaux au fil des années?
Fobator-Oui c’est sûr, le public français s’est ouvert et s’est adapté même si les gens ont encore beaucoup de mal à discerner le sous-genre de l’électro ! Je pense qu’il y a eu un moment où le public français voulait voir autre chose. Et avec l’émergence des moyens de communications comme internet, les choses ont vite évolué. Moi-même, je suis un enfant de Ed Banger. Il y a eu comme un déclic chez moi. C’était quelque chose de nouveau pour pas mal de personne en France. C’était cool d’entendre autre chose. Quelque chose de neuf et rapidement l’envie de faire comme eux. Pas étonnant que ce label ait cartonné et cartonne toujours autant … (cf. Ed BangerLand)
AJ-Parles-nous un peu de ton collectif Get Monet. Je sais que vous avez sortis ensemble l’EP Mer Agitée en téléchargement gratuit.
Fobator-Get Monet c’est l’association de 4 artistes originaire du Mans : Tommy Jacob, Dandaak, Matemo et moi-même. Je connais Tommy depuis le collège et on est très ami depuis. Puis avec le temps, la musique nous a poussé à rencontrer Dandaak et Mateo. On a commencé par jouer et proyer dans nos crow respectifs (Art Inc. Et Sanday Tilles RPZ) et on s’est vite rapproché.
On avait tous un peu l’envie de se rassembler sous un seul nom. L’union fait la force à ce qu’on dit. Et Get Monet fut créé.
En effet, notre premier EP « Mer Agitée » en téléchargement gratuit est composé de prod confectionnées avec des styles plus ou moins variants affichants les affinitées de chacun. C’était une bonne chose pour lancer le crew. D’autres EP vont arriver très prochainement avec notamment un EP « crossover » (Fobator/Tommy Jacob et Dandaak/Matemo).
On a également participé à l’EP de Dehousy sur Conquistadores en remixant Back It Up qui a plutôt bien marché.
Affaire à suivre donc…
AJ-Est-ce que Booba a eu la chance d’écouter ton remix de “Wesh Mooray”? C’est vraiment une très bonne version.
Fobator-Haha. Je ne sais pas. Mais si il la écouté, j’aurai adoré avoir son feedback ! B2O si tu me lis…
AJ-Le Mans est célèbre pour la course des 24 Heures du Mans, quel est ton avis sur sa scène musicale? Je te pose cette question car j’ai lu que tu as mixé dans des villes comme Bordeaux, et lorsque j’étais à Lyon j’ai remarqué que le public local supporte intensément la musique qu’il aime. C’est peut-être parce que la scène musicale y est plus petite qu’à Paris. Est-ce la même chose au Mans?
Fobator-Au Mans, il est très difficile d’y imposer sa musique. Cette ville dispose principalement de boites généralistes et les manceaux ont plus l’habitude d’aller en boite pour s’amuser entre amis plutôt que de venir voir le DJ jouer. Depuis quelques temps, les mentalités commencent à évoluer donc on va essayer de faire bouger les choses avec Get Monet dans les prochains mois. Je pense qu’ ‘il y a vraiment quelque chose à faire.
Mais ouai, j’ai tout de suite vu la différence lorsque j’ai joué au Paris Social Club en novembre dernier où les gens viennent pour la musique et te regardent mixer. Quelque chose d’assez nouveau pour moi et très plaisant. Une sorte de reconnaissance de ce que tu fais.
AJ-Ton dernier EP Emotion sort bientôt sur Pointé et ton EP Don’t Stop, déjà disponible, est sur Conquistadores. Qu’est-ce qui se prépare pour toi après ça?
Fobator-J’ai pas mal de choses prêtes à sortir et qui ne sont pas encore signées dont 2 EP de 2 tracks. J’aimerai pouvoir les signer rapidement pour pouvoir me pencher sur d’autres projets. (Avis aux intéressés !!!).
Je prépare également un EP en collaboration avec Seapoint qui a remixé un de mes tracks sur mon « Don’t Stop EP ». On essaie vraiment de mélanger nos deux styles et au final je pense que cela va donner un EP très intéressant. En tout cas, les premiers essais le sont.
J’ai aussi quelques remix que je posterai en free download sur mon soundcloud dont un pour un producteur français nommé Marquise, un remix d’Uffie et un remix du mythique Show Me Love de Robin S qui devrait en satisfaire quelques uns !
Pour finir, produire ses tracks c’est bien, mais jouer ses tracks en club c’est mieux. Je fais parti de ceux qui prennent plaisir à mixer et je suis donc à la recherche de dates pour montrer de quoi je suis capable.
Merci pour cette interview.